Les Templiers sont un ordre bien connu. Ils occupent une place importante dans l'histoire des religions. Ce qui est moins connu, cependant, ce sont les Cisterciens, parents des Templiers. Alors que les chevaliers sont connus comme les guerriers, les cisterciens étaient les moines aux manteaux blancs.

En 1098 tout juste, un an avant la tempête des croisés sur Jérusalem, un moine bénédictin rassembla un groupe d'adeptes et s'envola pour les Citeaux, où il fonda une nouvelle abbaye, connue plus tard sous le nom de Cisterciens .

Le moine, Robert, a quitté l'ordre car il était mécontent que les membres ne suivent pas la règle de Saint-Benoît, la même règle sur laquelle les Templiers étaient basés. Le moine croyait que s'il créait un nouveau groupe dans le désert, il pourrait commencer une nouvelle chose. Cependant, les bénédictins de retour à Molesome n'étaient pas satisfaits de son départ, c'est pourquoi ils ont convaincu le pape de le forcer à revenir à son premier ordre. A Cîteaux, le moine est remplacé par Albéric.

Bien qu'Alberic n'ait pas été le premier membre fondateur de l'ordre, on dit que c'est lui qui est responsable des manteaux blancs. Cependant, il est très probable que Stephen Harding, son successeur, en soit le responsable.

Plus tard, les manteaux blancs sont devenus ce qui distingue les cisterciens et les templiers de tous les autres groupes monastiques. Le monachisme a commencé à se développer à mesure que de plus en plus de membres rejoignaient l'ordre, recherchant leur appartenance et prêts pour la dévotion.

Alors que les Templiers grandissent en nombre et en richesse, les Cisterciens aussi. Les deux ordres étaient exempts de dîmes et d'impôts, et les membres étaient des experts du commerce, de l'agriculture et même de l'industrie.

La connexion entre les deux institutions n'était pas aléatoire. Les mêmes règles qui ont fondé les Templiers tenaient les moines à manteau blanc en reconnaissance et en admiration. Par exemple, lorsqu'un chevalier était contraint d'exiler l'ordre, il devait rejoindre les cisterciens en guise de réhabilitation, car il n'était pas autorisé à retourner à la vie laïque.